카카오의 래디쉬 인수는 약 4천억원 규모로, 카카오가 인수했던 기업들 중 2016년 멜론 인수(약 1조 8,700억원)에 이어 두번째로 큰 규모가 될 걸로 보입니다. 래디쉬는 북미지역에서 규모 5위 정도로 알려져 있고, 타파스미디어는 2012년부터 웹툰 사업을 이어오고 있습니다.

 두 회사 모두 카카오가 20% 이상의 지분을 확보하고 있는 걸로 알려져 있는데, 여기에서 추가 지분 매입을 통한 경영권 확보를 노리고 있는 걸로 보입니다. 래디쉬의 경우 네이버웹툰도 지분이 있어서 이번 인수를 통해 네이버웹툰도 이득을 볼 가능성이 있다는 점이 흥미롭습니다. 그렇더라도 카카오 입장에서는 카카오엔터테인먼트의 IP사업을 단순히 유통하는 것 보다 직접 IP사업을 하는 것이 유리하다고 판단했을 가능성이 높습니다. 

 경영권 확보를 통해 북미지역에서 네이버와 본격적인 글로벌 IP경쟁에 불을 당길 걸로 보입니다. 이미 일본에서 한차례 경쟁을 치른 바 있는 네이버와 카카오는 판을 넓혀 북미권에서 또 한번 경쟁하게 될 것 같네요. 정신없이 흘러가는 2021년 2분기의 시작은 카카오의 인수전이 달구고 있습니다.

 망가무라가 끼친 피해는 '조 단위'가 될 걸로 추산됩니다. 그런데 왜 이렇게 추징금이 작은 걸까요? 그 피해를 입증하기가 너무나 어렵기 때문입니다. 일본 검찰의 기소장에는 슈에이샤의 <원피스>나 <킹덤>과 같은 대표작들을 업로드해 광고수입으로 6억 3천만원 가량의 부당이득을 챙겼다고 봤다고 하네요.

 실제로 망가무라가 폐쇄된 이후 일본 만화는 본격적으로 부활하기 시작했습니다. 2020년에는 사상 최초로 '황금기'라고 불리던 때 보다 많은 매출지표를 보여 6조원 시대를 개막하기도 했죠. 코로나19라는 특수성이 있겠지만, 2019년 여름 이후 판매율이 높아진 것도 무시할 수 없는 사실입니다.

 그럼에도 불구하고, 특정 작품이 얼마나 피해를 입었는지를 계산하는 것은 불가능에 가깝습니다. 눈에 보이는 피해가 아닌데다, 전체 추정 피해 규모 중에 어떤 비율로 나눌건지도 애매하죠. 그럼에도 불구하고 우리나라에서도 최근에 작가들이 손해배상 소송에서 승소하는 등 전세계적 기조가 바뀌고 있는 신호로 보입니다. 아직 갈 길은 멀지만.

 네이버와 카카오는 '상업 플랫폼'을 운영하고 있습니다. 네이버웹툰, 네이버 시리즈(시리즈온), 카카오페이지, 카카오TV 등입니다. 이런 '상업 플랫폼'은 개인 작가의 성공에서 출발해 지금 규모까지 클 수 있었습니다. 개인 작가의 재기발랄한 아이디어와 가슴을 울리는 이야기는 지금까지 웹툰 산업이 존재할 수 있는 근간이라고 할 수 있습니다.

 그런데 카카오의 아마추어 연재 플랫폼 '카카오페이지 스테이지'와 네이버의 '콘텐츠 장터'는 그 개인 작가들마저 상업적 전략에 몰두하게 만들고, 경쟁을 통해 매출을 내는 가치에만 집중하게 만듭니다. 그게 틀린 건 아닙니다. 상업시장을 중심으로 보면, 정답에 가깝죠. 하지만 만화와 웹툰은 개인의 창작으로 시작된 예술이기도 합니다. 또, 포스타입과 딜리헙이 하고 있는 것과 비슷해 보이는 건 어쩔 수 없네요. 개인 창작자의 자리는 계속해서 좁아져 간다는 생각을 지우기 힘듭니다.

 네이버와 카카오가 문피아 인수를 위해 맞붙고 있다는 소식을 들은 사람들의 반응은 의외로 냉담합니다. 당연히 독과점을 우려하는 목소리가 크죠. 특히 문피아는 개인 작가들의 등용문으로 여겨졌던 만큼, 양대 플랫폼의 손에 들어갈 경우 그 길이 막히는 것 아니냐는 우려가 큽니다. 카카오의 '아마추어 플랫폼' 런칭도 이런 목적 아니냐는 목소리가 나옵니다.

 아직까지 어느쪽이 승기를 잡았다고 볼수는 없습니다. 6월까지 우선매수권을 가진 곳이 있기 때문이예요. NC와 텐센트가 각각 24%, 6%의 지분을 가지고 있는데, 이 두 기업이 예전에 투자하면서 우선매수권을 부여받았습니다. 시장의 지배자가 되고 싶어하는 플랫폼, 그 과정에서 그저 지켜볼 수 밖에 없는 독자와 작가들의 속은 복잡하네요.